LUGLIO 2010

Nigeria, punizione esemplare: il Presidente sospende la Nazionale per due anni
Calcio Blog, 1/7/2010

Nigeria, pronto un piano per ripulire i bilanci bancari

6/7/2010, Finanza in Chiaro

NIGERIA 6/7/2010

L’ECONOMIA RIPARTE ANCHE GRAZIE AD AGRICOLTURA E COMMERCIO

Tagenti in Nigeria: l’Eni paga una maximulta agli Usa

7/7/2010 Giornalettismo.com

NIGERIA 8/7/2010

ZAMFARA: NUOVI CASI DI AVVELENAMENTO AL PIOMBO, TIMORI E CURE

NIGERIA 14/7/2010

ENTE PETROLIFERO NAZIONALE ACCUSATO DI INSOLVENZA

NIGERIA 14/7/2010

DISORDINI E VITTIME NELLO STATO ORIENTALE DI TARABA

NIGERIA 15/7/2010

DISORDINI NELLO STATO DI TARABA, IL RACCONTO DI UN PARROCO

NIGERIA 19/7/2010

DELTA DEL NIGER, RILASCIATI GIORNALISTI IN OSTAGGIO

La regina del petrolio africano finisce sull'orlo della bancarotta

NIGERIA 22/7/2010

PIU' FONDI PER FERMARE IL DESERTO

NIGERIA 23/7/2010

VOTO ANTICIPATO PER LE PRESIDENZIALI? NOBEL LETTERATURA ENTRA IN POLITICA

NIGERIA 28/7/2010

PRESIDENZIALI A GENNAIO, ANCHE LA CAMERA VOTA “SÌ”

Nigeria's iron lady takes on fraudsters

BBC, 1/7/2010

Nigeria's strangled football industry

BBC, 6/7/2010

China to build $8bn oil refinery in Nigeria

BBC, 6/7/2010

Nigerian man arrested with bags carrying 70 dead babies

BBC, 7/7/2010

Nigeria state oil firm NNPC insolvent, says minister

BBC, 13/7/2010

Nigeria set to rebuild Eagles

BBC SPORT 14/7/2010

Nigeria denies state oil firm NNPC bankrupt

BBC, 15/7/2010

Nigerian machete-wielding attackers kill 8 people

BBC, 17/7/2010

Nigeria's President Jonathan signs 'bad' bank bill

BBC, 20/7/2010

Viewpoint: Is kidnapping easy money?

BBC, 20/7/2010

Nigerian senate votes for earlier elections

BBC, 23/7/2010

Booby-trap bomb found in volatile Nigerian city of Jos

BBC, 23/7/2010

Nigeria stock traders accused over 'illegal practices'

BBC, 28/7/2010

Nigeria, punizione esemplare: il Presidente sospende la Nazionale per due anni

Goodluck Jonathan è il Presidente della Nigeria dal maggio scorso: è arrivato al potere senza elezioni, sostituendo Umaru Yar’Adua, morto improvvisamente. Prima o poi si dovrà votare e allora molti pensano che l’uscita di ieri sia null’altro che propaganda elettorale: mostrarsi interessato alla Nazionale di calcio, intendendola come bene dello Stato, non può che far piacere agli appassionatissimi tifosi delle Super Eagles. Certo è che questi ora però tremano: dopo la figuraccia al Mondiale, un flop non solo sportivo, il Presidente ha minacciato di ritirare la squadra per i prossimi due anni, non facendola partecipare ad alcuna competizione internazionale.

“Il signor presidente ha deciso che la nazionale di calcio si ritirerà da tutte le competizioni internazionali per i prossimi due anni per consentire alla Nigeria di riorganizzare il suo calcio” ha detto un portavoce del signor Jonathan. Su questa decisione, propagandistica o meno, pesa sicuramente l’andamento della squadra ai Mondiali, competizione nella quale i verdi non vincono un match da 12 anni. La partita che ha fatto saltare il banco è stata quella contro la Grecia, tra espulsioni e gioco mediocre, e così sul banco degli imputati è finito anche il ct svedese Lars Lagerback. Ora dovrà decidere se rimanere in sella, al momento la panchina è stata affidata a Augustin Eguavoen

Calcio Blog, 1/7/2010

Nigeria, pronto un piano per ripulire i bilanci bancari

La banca centrale nigeriana sta pianificando di eliminare circa 10 miliardi di dollari di debiti tossici che attualmente gravano sulle spalle del sistema bancario locale. Si tratta di un’operazione - riferisce l’agenzia Bloomberg - che dovrà essere effettuata entro la fine dell’anno, e attraverso la quale le autorità africane contano di ripristinare il flusso del credito al fine di sostenere la crescita economica. L’obiettivo principale è infatti quello di superare il credit-crunch che grava sulle imprese: i prestiti alle aziende private nel mesi di gennaio, febbraio e marzo di quest’anno sono calati, ed hanno recuperato solo uno 0.3% ad aprile.

A confermarlo è stato lo stesso governatore, Lamido Sanusi, che in un’intervista rilasciata a Londra ha specificato che l’acquisto del debito costerà all’istituto circa 5 miliardi di dollari. La manovra dovrebbe dunque “ripulire” i bilanci degli istituti di credito locali, dopo che ad essere finiti nel mirino, nei mesi scorsi, sono stati gli amministratori delegati di otto delle ventiquattro banche del Paese. E dopo che la stessa banca centrale ha dovuto iniettare liquidità nel sistema finanziario per 620 miliardi di naira (4,1 miliardi di dollari). «Abbiamo fermato l’emorragia - ha sottolineato Sanusi -: il buco non dovrebbe allargarsi ancora. Anche per questo per ora non ci sono ragioni per modificare i tassi di interesse». Questi ultimi sono stati fissati al 6% lo scorso 11 maggio.

La banca centrale, inoltre, è in attesa dell’approvazione definitiva di una legge che istituirà l’Asset Management Corp. of Nigeria: un organismo governativo che sarà utilizzato per acquistare i debiti tossici delle banche. (fonte: valori.it)

6/7/2010, Finanza in Chiaro

NIGERIA 6/7/2010

L’ECONOMIA RIPARTE ANCHE GRAZIE AD AGRICOLTURA E COMMERCIO

Non solo petrolio, ormai da decenni il motore dell’economia, ma anche agricoltura e commercio: sono diversi i settori che, secondo la Banca centrale, stanno contribuendo negli ultimi mesi alla ripresa di uno dei maggiori produttori dell’area sub-sahariana. Secondo Lamido Sanusi, portavoce dell’istituto di Abuja, nel primo trimestre del 2010 il Prodotto interno lordo (Pil) è cresciuto di oltre il 7,2%. Il dato è migliore delle previsioni e, soprattutto, del +4,5% dell’anno scorso. Secondo Sanusi, alla ripresa sta contribuendo un aumento delle esportazioni di greggio dal Delta del Niger, la regione meridionale dove si concentra la maggior parte delle riserve di idrocarburi. Decisivo sarebbe però l’apporto dei settori “non petroliferi”, su tutti agricoltura e commercio. Secondo il Fondo monetario internazionale (Fmi), la ripresa nigeriana rafforza una dinamica di respiro continentale. Nel 2009, soprattutto a causa del calo dei prezzi delle materie prime sui mercati mondiali e della complessiva riduzione degli investimenti esteri, il Pil dell’Africa era cresciuto solo del 2%. Per quest’anno, l’Fmi prevede un +4,7%. (MISNA)

Tangenti in Nigeria: l’Eni paga una maximulta agli Usa

Una storia oscura: mazzette agli ufficiali nigeriani per strappare i contratti petroliferi; una joint venture guidata dal cane a sei zampe beccata dalla polizia internazionale; una transazione ciclopica per chiudere tutto.

L’Eni dovrà pagare una transazione mostruosa al governo americano, che in questo modo rinuncerà a far procedere l’azione penale per corruzione internazionale ai suoi danni, riguardo al petrolio della Nigeria. E’ quanto si apprende direttamente dal sito del Dipartimento della Giustizia americano, che ci racconta una storia torbida che si tuffa nel petrolio del centro Africa, fra gas tossici cancerogeni e mazzette che girano e arrivano nelle tasche di ufficiali governativi nigeriani, che chiudono uno, o forse due occhi.

CONSORZI INTERNAZIONALI – Che cosa succede? L’Eni, attraverso la sua controllata SnamProgetti Olanda S.p.A., una società petrolifera con sede legale ad Amsterdam ma integralmente controllata dalla Saipem di Milano, la branca societaria che fornisce servizi per le attività petrolifere, parte integrante del Cane a sei zampe, partecipa a un consorzio al 25% con altre tre società: la KBR, controllata dalla Halliburton statunitense; la Technip francese; la Jgc giapponese. Questo consorzio fra il 1995 e il 2004 conclude ben quattro contratti petroliferi con la NLNG, la concessionaria unica del petrolio dello stato Nigeriano. Ora, secondo gli inquirenti dell’inchiesta internazionale che è partita dalla Francia, ha oltrepassato prima la manica arrivando in Gran Bretagna, e poi l’Oceano approdando negli Stati Uniti, questi contratti sono stati comprati.

TANGENTI - “Secondo gli atti”, scrive il Dipartimento di Giustizia, “la Snamprogetti avrebbe autorizzato il consorzio ad arruolare due agenti, Jeffrey Tesler e una società di trading giapponese, per pagare tangenti a tutta una serie di ufficiali governativi nigeriani, inclusi dirigenti d’area top level, perchè assistessero la Snamprogetti e le aziende del consorzio e gli facessero ottenere i contratti da loro desiderati”. Di più: le aziende avrebbero cercato la via della comodità, chiedendo direttamente al governo nigeriano di indicare un soggetto a cui pagare le tangenti; e per realizzare la corruzione “il consorzio avrebbe versato approssimativamente 132 milioni di dollari a una società di Gibilterra controllata dalla Tesler e più di 50 milioni di dollari alla società di trading giapponese. Secondo gli atti, Snamprogetti avrebbe inteso questi soldi come fondi in parte usabili per pagare le tangenti agli ufficiali nigeriani”.

CHIUDIAMOLA QUI - Petrolio facile per l’Eni in Nigeria, dunque: la baia di Bonny Island, sul delta del Niger, evidentemente non ha prezzo. Troppo facile, tanto che le forze di polizia internazionali, alla fine li hanno bloccati: e il Cane a sei zampe ha rinunciato a presentarsi in giudizio, ancora una volta preferendo le vie brevi, pagando al dipartimento di Giustizia americano una transazione di proporzioni ciclopiche per chiudere il caso qui: 365 milioni di dollari. Lo afferma, ufficialmente, una nota della stessa Eni, riportata dalla Radiocor: “il gruppo pagherà una sanzione pecuniaria di 240 milioni di dollari per la violazione di alcune norme previste dalla legislazione Usa sulla corruzione. Eni e Snamprogetti Netherlands, in base ad ulteriore accordo raggiunto con la Sec, dovranno inoltre versare alla Sec stessa 125 milioni di dollari in relazione al profitto percepito, per un totale di 365 milioni di dollari”. Pagata la transazione, il governo Usa rinuncerà a proseguire l’azione penale già depositata.

NON CI FACCIAMO IMPRESSIONARE – La potenza del capitale si ferma davanti alle leggi, soprattutto nella liberale e fondata-sul- denaro, demo-masso-pluto America, evidentemente. “La decisione odierna è solo un altro esempio della precisa volontà dell’Fbi di investigare aggressivamente sugli individui e sulle compagnie che pérpetrano condotte corruttive in tutto il mondo“, dichiara Kevin Penkins, vicedirettore della divisione investigativa della Polizia Federale americana. “Chiunque scelga di espandere o proteggere i propri interessi affaristici attraverso il pagamento di tangenti illegali a ufficiali pubblici stranieri dovrebbe ricordare che tali avvenimenti non sono oltre la portata dell’Fbi. Insieme ai nostri partner internazionali lavoreremo ogni giorno per identificarli e processarli“.

DISASTRI AMBIENTALI – Una brutta storia davvero, quella del petrolio nigeriano. Una storia di illeciti, come abbiamo visto, ma anche di disastri ambientali. La Nigeria è il primo produttore di petrolio africano, il 40% del quale finisce dritto negli oleodotti americani. Per quanto riguarda le tubazioni nigeriane, invece, secondo le Ong, sono “vecchie e inadeguate”, tanto che negli ultimi 50 anni è stato sversato praticamente il contenuto di una petroliera all’anno nelle acque dell’Oceano. A questo, si deve aggiungere la pratica - illegale – del “gas flaring”, l’ignizione dei gas che naturalmente fuoriescono dai pozzi petroliferi: ma “parte di questi gas, non bruciano e vengono respirati dalla popolazione nigeriana, causando cancro, malattie cutanee e asma”. Secondo il Manifesto, l’Eni avrebbe delle responsabilità anche in questo campo: il governo Nigeriano consente infatti delle esenzioni al regime di illegalità del gas flaring; la società petrolifera italiana farebbe largo uso di tali esenzioni, salvo poi farsi approvare un piano di aiuti pubblici per ridurre una pratica così dannosa per l’ambiente e la salute.

7/7/2010 Giornalettismo.com

NIGERIA 8/7/2010

ZAMFARA: NUOVI CASI DI AVVELENAMENTO AL PIOMBO, TIMORI E CURE

"Elevati tassi di piombo sono stati riscontrati in altri cinque villaggi nei quali vivono circa 2000 bambini e un numero imprecisato di donne incinta molto probabilmente già avvelenate e che necessitano di apposite cure" dice alla MISNA Isabelle Jeanson, responsabile per la comunicazione di 'Medici senza frontiere' Canada (Msf), confermando che l’emergenza per avvelenamento da metalli pesanti (piombo e mercurio, utilizzati nell’estrazione dell’oro) in corso da mesi nello stato di Zamfara è tutt’altro che rientrata. In un comunicato diffuso ieri, infatti, l'Organizzazione mondiale della salute (Oms) riferiva di "un'emergenza ambientale senza precedenti" dopo che prelievi eseguiti in cinque nuovi villaggi – Tungar-dadj, Abare, Duza, Sunke e Tungar-guru – dello stato nord-occidentale hanno evidenziato la presenza di un’elevata concentrazione di piombo nel sangue del 70% dei bambini con meno di cinque anni presi in esame. Nel frattempo nei due centri sanitari allestiti da 'Msf' (che insieme all’Oms e al ministero della Sanità nigeriano sta gestendo la situazione) a Bukkuyum e Anka (i villaggi dove per prima si è registrata l’emergenza) un centinaio di bambini sta ricevendo adeguate cure, insieme a madri in fase di allattamento e alcuni adulti in fin di vita. "Per impedire ulteriori decessi e conseguenze neurologiche a lungo termine, è vitale che le zone contaminate vengano accuratamente ripulite, dalle case alle zone all'aria aperta dove di solito giocano i bambini" avverte l'Oms nella nota. "Pur essendo già stati curati, tutti i piccoli pazienti che saranno nuovamente esposti al piombo sono a rischio contaminazione e decesso – precisa la Jeanson – visto che la stessa terapia applicata per la seconda volta si è dimostrata inefficace". L'avvelenamento di massa di Zamfara è emerso il mese scorso quando il ministero della Sanità nigeriano ha diffuso un bilancio di 163 vittime (di cui almeno 111 bambini) dall’inizio dell’anno a causa di esalazioni velenose di piombo, materiale che viene usato nella ricerca dell'oro, spesso praticata artigianalmente, senza precauzioni e al centro dei villaggi dove vengono trasportati interi blocchi. (MISNA)

NIGERIA 14/7/2010

ENTE PETROLIFERO NAZIONALE ACCUSATO DI INSOLVENZA

Accuse reciproche tra la ‘Nigeria national petroleum corporation’ (Nnpc) e il governo stanno animando il dibattito politico nel paese africano, tra i principali produttori di greggio al mondo. La questione è stata sollevata dal ministro delle Finanze Remi Babalola che ieri ha detto di aver ricevuto una comunicazione dalla Nnpc - ente statale che gestisce gli interessi dell’industria petrolifera nazionale – secondo cui la stessa non è in grado di pagare debiti per 754 miliardi di naira, pari a circa 4 miliardi di euro, contratti con la ‘Federation account allocation committee’ (Faac), l’istituto che distribuisce gli introiti derivanti dalla vendita del petrolio. La Nnpc – che il ministro accusa adesso di insolvenza – ha giustificato la sua incapacità di rispettare gli impegni ricordando a sua volta un credito pari a circa 5 miliardi e mezzo di euro che vanterebbe dal governo federale. Alla base della carenza di liquidità da parte della Nnpc, secondo Babalola ci sarebbero invece cattiva gestione economica e politiche poco avvedute anche in relazione alla vendita sottocosto di carburante che la Nigeria è costretta a importare dall’estero per l’insufficienza produttiva delle sue raffinerie. Da quando è entrato in carica, il presidente Goodluck Jonhathan ha costretto alle dimissioni alcuni dirigenti della Nnpc e si è impegnato pubblicamente ad affrontare i numerosi casi di corruzione all’interno dell’industria petrolifera nazionale.(MISNA)

NIGERIA 14/7/2010

DISORDINI E VITTIME NELLO STATO ORIENTALE DI TARABA

Almeno otto persone sono state uccise e una quarantina ferite durante scontri che, in una cittadina dello stato orientale di Taraba, avrebbero opposto ieri giovani cristiani e musulmani: lo scrive il quotidiano di Abuja “This Day”, che cita ufficiali di polizia e testimoni. Sulla base di questa ricostruzione, a Wukari gli incidenti sono cominciati quando un gruppo di uomini armati di spranghe e bastoni ha preso d’assalto una nuova moschea sorta nei pressi dell’ufficio dell’amministrazione cittadina. Alle prime violenze sarebbero seguite rappresaglie e, secondo il commissario della polizia locale, nel giro di poche ore sarebbero stati dati alle fiamme diversi luoghi di culto. Secondo “This Day”, dalla capitale statale Jalingo è arrivato un contingente di agenti anti-sommossa. Fonti di stampa internazionali, citando ufficiali della polizia di Wukari, hanno sostenuto che oggi la situazione è “sotto controllo”. Taraba è uno stato a maggioranza cristiana che confina con lo stato di Plateau, teatro più volte negli ultimi anni di scontri intercomunitari originati da tensioni economiche e sociali ma che hanno poi assunto anche connotati religiosi.

DISORDINI… (2): ALCUNE TESTIMONIANZE

Non ci sono chiese cattoliche tra gli edifici di culto danneggiati durante i disordini scoppiati ieri a Wukari, nello stato orientale di Taraba: lo ha detto alla MISNA padre Patrick Tor Alumuku, portavoce dell’arcidiocesi di Abuja, dopo aver contattato alcuni sacerdoti della città. Secondo queste fonti, l’emergenza a Wukari sembra rientrata grazie all’intervento di reparti di polizia anti-sommossa giunti dalla capitale statale Jalingo e dalla vicina città di Takum. Padre Patrick ha confermato che durante gli scontri sono stati presi d’assalto diversi luoghi di culto, in particolare alcune moschee e due chiese protestanti. Ancora da chiarire le ragioni profonde delle violenze, che sembra difficile individuare solo in una questione di appartenenza religiosa. Negli ultimi anni scontri intercomunitari sono stati piuttosto frequenti in diverse zone della Nigeria. Nel Plateau, uno stato confinante con Taraba, conflitti tra pastori e contadini erano tornati a causare distruzione e vittime appena quattro mesi fa. Capi religiosi cristiani e musulmani hanno più volte sottolineato come dietro queste crisi ricorrenti si nascondano spesso tensioni di carattere economico e sociale. (MISNA)

NIGERIA 15/7/2010

DISORDINI NELLO STATO DI TARABA, IL RACCONTO DI UN PARROCO

E’ stato un brutto colpo, speriamo Wukari possa continuare a vivere in pace” dice alla MISNA padre Victor Nikoro, parroco in questa città dello stato orientale di Taraba che si è risvegliata oggi con il coprifuoco. I bilanci delle vittime degli scontri di Martedì variano a seconda delle fonti, almeno quattro ma forse addirittura il doppio. I disordini, questa la versione della polizia locale, sono cominciati con la protesta di alcuni giovani per la costruzione di una piccola moschea all’interno del complesso che ospita il municipio della città. Oggi, dicono alla MISNA, il rispetto del coprifuoco è garantito dai reparti di agenti anti-sommossa giunti dalla capitale statale Jalingo e dalla più vicina Takum. Ancora da chiarire le ragioni profonde delle violenze, che sembra difficile individuare solo in questioni di appartenenza religiosa. Negli ultimi anni scontri intercomunitari sono stati piuttosto frequenti in un’ampia fascia della Nigeria, estesa da ovest a est. Nel Plateau, uno stato nel centro del paese che confina con Taraba, conflitti tra pastori e contadini erano tornati a causare distruzione e vittime appena quattro mesi fa. Capi religiosi cristiani e musulmani hanno più volte sottolineato come dietro queste crisi ricorrenti si nascondano spesso tensioni di carattere economico e sociale. Una tesi, questa, condivisa da padre Victor. “Purtroppo – dice il parroco – la religione è spesso condizionata da fatti e dinamiche di altra natura”. (MISNA)

NIGERIA 19/7/2010

DELTA DEL NIGER, RILASCIATI GIORNALISTI IN OSTAGGIO

Sono stati rilasciati i quattro giornalisti sequestrati una settimana fa nella regione meridionale del Delta del Niger, in una zona di confine tra gli stati di Akwa Ibom e Abia. Uno dei cronisti liberati, Wahab Oba, presidente dell’Unione dei giornalisti dalla Nigeria (Nuj) nello stato di Lagos, ha sostenuto che il rilascio è avvenuto ieri a seguito di “pressioni” esercitate “da più parti”. Insieme con lui sono stati liberati Adolphus Okonkwo, Sylvester Oreke e Sola Oyeyipo, tutti giornalisti noti a livello nazionale. La notizia del rilascio è stata accolta con favore dal presidente Goodluck Jonathan, che ha comunque sottolineato la necessità di migliorare le condizioni di sicurezza nel Delta. Nella regione si concentra la maggioranza dei giacimenti di idrocarburi della Nigeria, l’ottavo produttore mondiale di petrolio. Nonostante questa ricchezza, gli stati del Delta restano sottosviluppati e afflitti da problemi sociali e ambientali. Negli ultimi anni, soprattutto dopo la costituzione del Movimento per l’emancipazione del Delta del Niger (Mend), sono aumentati sequestri e azioni di sabotaggio di gruppi guerriglieri in lotta contro il governo centrale (MISNA)

La regina del petrolio africano finisce sull'orlo della bancarotta

È come se in Italia corresse voce che l'Eni stia per fallire. Abbastanza per mandare in corto circuito i palazzi del potere. O che negli Stati Uniti la Exxon Mobil sia sull'orlo della bancarotta. O la Microsoft a un passo dall'essere marchiata con il Chapter 11. Quello che sta avvenendo in Nigeria potrebbe essere perfino peggio. In un paese da tempo malato cronico di "petrodipendenza", se la compagnia petrolifera nazionale (Nnpc) dovesse davvero imboccare la strada dell'insolvenza, allora sarebbero guai. Per tutti. Perché tolta la Nnpc, nell'economia del più popoloso paese africano (150 milioni di abitanti) c'è poco, o nulla. Bastano due dati nell'ultimo rapporto del dipartimento americano dell'Energia, per avere un'idea di come vanno le cose: in Nigeria il 95% dell'export in valore arriva proprio dalle vendite di petrolio e gas. Quanto alla Nnpc, fornisce il 65% delle entrate del governo federale.

Il caso Nnpc, accusata di insolvenza, ha quindi provocato un terremoto. Il primo a prendere la parola è stato Remi Babalola, il ministro alle Finanze: «La Nigerian National Petroleum Corporation - ha dichiarato martedì scorso - è insolvente perché gli attuali asset non coprono i debiti pari a 754 miliardi di naira (5 miliardi di dollari, ndr) al 31 dicembre 2008». Già in giugno il Federation account allocation committee (Faac), che gestisce la distribuzione delle rendite petrolifere ai tre livelli del Governo, aveva scritto alla Nnpc che doveva rimborsare, immediatamente, 450 miliardi di naira che doveva allo Stato. Poche ore dopo l'annuncio shock di Babalola, è arrivata la risposta della compagnia: «Contrariamente a una dichiarazione secondo cui la Nnpc è insolvente, la direzione della compagnia ha presentato importanti elementi che dimostrano il contrario». La Nnpc ha poi contrattaccato sostenendo che è il governo a esserle debitore, precisamente per rimborsi pari a 6,7 miliardi di dollari in benzina sussidiata. Carburante comprato a prezzi di mercato all'estero dalla Nnpc.

In un clima rovente è intervenuto il ministro delle Finanze, Segun Aganga negando che ci sia insolvenza. «Abbiamo diverse transazioni tra la Nnpc e il governo federale. Alcune in credito, altre in debito». La matassa è ingarbugliata. Anche perché l'azionista quasi assoluto della Nnpc, che controlla quasi tutti gli asset petroliferi nigeriani, è proprio lo Stato. Ed è sempre lo Stato a rivendicare il debito della Nnpc. Difficile pensare a una bancarotta di una compagnia che ha joint ventur miliardarie con alcune delle più grandi major energetiche mondiali. Come la Shell, la Chevron, o l'italiana Eni. Resta il fatto che il partito di chi invoca uno smembramento della compagnia, accusato diverse volte di gravi casi di corruzione, ha ripreso forza. C'è chi, invece, preferisce puntare il dito sulla dissennata politica dei sussidi, di cui il caso Nnpc sarebbe un effetto collaterale. Suona come un paradosso: la Nigeria è l'ottavo esportatore di greggio al mondo e il primo africano. Inoltre possiede le maggiori riserve di gas del continente. Eppure importa quasi tutta la benzina che consuma. Come altri paesi dell'Opec. Anche potenze petrolifere del calibro di Iraq e Iran si trovano sulla stessa barca. La politica del carburante a prezzi sussidiati si è trasformata in un insostenibile fardello sui loro conti pubblici (la Nigeria spende oltre quattro miliardi di dollari l'anno). E ora stanno facendo il possibile per ridurli.

Tutti e tre i paesi vorrebbero più raffinerie. A dire il vero in Nigeria ce ne sono quattro, e grandi. Ma funzionano a singhiozzo, quando funzionano (due sono chiuse da tempo). Potrebbero coprire il fabbisogno nazionale, invece non arrivano nemmeno al 30% della loro capacità. Ci vogliono impianti moderni, in mano a qualcuno che provveda alla manutenzione. Ma chi? Ed ecco che, discretamente, compare la Cina. Come ha già fatto in altri stati africani, Pechino sta puntando a ottenere contratti sui nuovi giacimenti di greggio, promettendo come contropartita la costruzione di raffinerie. A maggio non è passato inosservato il grande piano (da 23 miliardi di dollari) tra Cina e Nigeria per la creazione di tre raffinerie e di un complesso petrolchimico. Il 6 luglio, la Cina ha poi stipulato un primo accordo preliminare con la Nigeria per costruire una raffineria da 8 miliardi di dollari vicino a Lagos. Eppure quelle voci ricorrenti sullo stato di salute della Nnpc cominciano a impensierire anche gli audaci investitori cinesi.

Il Sole 24 Ore, 20/7/2010

NIGERIA 22/7/2010

PIÙ FONDI PER FERMARE IL DESERTO

Una quota maggiore dei “fondi ecologici” sarà destinata alla lotta contro la desertificazione e l’erosione delle coste e dei suoli: lo ha detto il presidente Goodluck Jonathan ricevendo in parlamento una delegazione proveniente dallo stato settentrionale di Zamfara, una delle regioni più aride del paese. “La ricchezza – ha sottolineato il capo di stato - è generata dallo sviluppo e dallo sfruttamento delle risorse naturali: se l’ambiente naturale è degradato o distrutto, per le popolazioni generare ricchezza diventa molto difficile”. I “fondi ecologici” furono istituiti con un decreto della presidenza nel 1984 e nel corso del tempo hanno convogliato risorse crescenti. Solo pochi mesi fa, però, il quotidiano “This Day” sottolineava che questi stanziamenti non sono stati finora in grado di contrastare il degrado ambientale nelle sue varie forme: dalla desertificazione nelle regioni settentrionali ai confini del Sahel all’inquinamento industriale negli stati petroliferi del Delta del Niger affacciati sul Golfo di Guinea. L’anno scorso è stato deciso che l’allocazione del 10% dei “fondi ecologici” può essere disposta dal presidente a sua discrezione. (MISNA)

NIGERIA 23/7/2010

VOTO ANTICIPATO PER LE PRESIDENZIALI? NOBEL LETTERATURA ENTRA IN POLITICA

È ancora incerta la data delle prossime elezioni presidenziali in Nigeria che si sarebbero dovute tenere il prossimo Aprile, ma che, dopo l’approvazione da parte del Senato di una serie di modifiche alla Costituzione, potrebbero ora essere anticipate a Gennaio 2011. Nel riportare la notizia del voto del Senato, infatti, la stampa nigeriana spiega oggi come l’anticipo del voto non abbia trovato il consenso del nuovo responsabile della Commissione elettorale nazionale indipendente (Inec), il quale, per organizzare un voto democratico e credibile, ha posto due condizioni (modifica della Legge Elettorale e realizzazione di nuove liste degli elettori) che necessitano di tempo per essere accolte. La data decisa dal Senato deve comunque essere approvata, la prossima settimana, dalla Camera nigeriana che, secondo indiscrezioni, sembrerebbe intenzionata ad accogliere le richieste della Inec e quindi a non affrettare i tempi della chiamata alle urne. Intanto nei giorni scorsi, durante i festeggiamenti per il suo 76esimo compleanno, il premio Nobel nigeriano per la letteratura Wole Soyinka ha annunciato di voler entrare attivamente in politica. Dopo essere stato per anni uno dei principali critici del mondo politico nigeriano - al quale contesta il fatto che nonostante le ingenti ricchezze petrolifere del paese la maggioranza della popolazione sia ancora priva dei servizi minimi come acqua ed elettricità - Soyinka ha detto che da Settembre cominceranno i lavori di “un organo di collaborazione per le forze progressiste”. Una sorta di laboratorio per creare un nuovo partito politico di ispirazione progressista che rompa con l’oligarchia al potere nel paese e con il People’s democratic Party (Pdp) al governo dal Maggio 1999, quando, dopo una serie di colpi di Stato militari, alla guida del paese tornarono i civili. (MISNA)

NIGERIA 28/7/2010

PRESIDENZIALI A GENNAIO, ANCHE LA CAMERA VOTA “SÌ”

Le elezioni presidenziali si terranno a Gennaio e non in Aprile: lo ha deciso a maggioranza la Camera bassa del parlamento, confermando il voto del Senato nonostante le perplessità espresse da diversi osservatori sulla possibilità di aggiornare le liste degli aventi diritto in meno di sei mesi. La scelta di anticipare la data delle elezioni è stata motivata dai deputati con l’esigenza di poter valutare eventuali ricorsi in tempo per il giuramento del nuovo capo dello stato, una cerimonia che secondo la Costituzione dovrà tenersi il 29 Maggio. Nel 2007, l’elezione di Umaru Yar’Adua fu seguita da contestazioni e azioni legali che condizionarono il clima politico prima e dopo l’insediamento del presidente. Alcune fonti della MISNA, però, sostengono che organizzare il voto per Gennaio potrebbe essere difficile. Complesso appare soprattutto l’aggiornamento delle liste, un’operazione per la quale non sono stati indicati né tempi né risorse finanziarie a disposizione. (MISNA)

Nigeria's iron lady takes on fraudsters

Arunma Oteh, the woman tasked with the unenviable job of policing Nigeria's financial world, has a warm smile and a piercing stare.

"Wash sales; market rigging; pumping and dumping shares," she says listing the inventive and multi-layered abuses rampant in Nigeria's capital market.

"Any infraction will be punished," she told the BBC.

Ms Oteh, Nigeria's Securities and Exchange Commission boss, took up the post in January, bringing with her a tough surveillance and enforcement regime.

"We expect to charge the 200 entities and individuals involved," the financial regulator says quietly.

"We will file civil charges, and criminal charges, where necessary."

Name and shame

Last year, as major banks veered close to collapse, the government was forced into a $4bn (£2.67bn) bailout of nine lenders.

The central bank governor carried out a forensic cull - the so-called "Friday massacre" - sacking management teams at eight banks.

As the stock market fell, it became apparent some stockbrokers were involved in the scandal - collaborating in abuses ranging from insider share dealing to market manipulation and share price fixing.

Now Ms Oteh wants illegally gained profits made on the stock market to be "disgorged".

"We will restitute [restore lost money to] investors," she says.

"Local and international investors need to understand that things have changed."

Working closely with the US financial authorities, Ms Oteh plans to name and shame the individuals and finance companies that contributed to a $50bn crash.

Many people have lost their life savings.

"They [investment companies] spoke to me eloquently, but now I realise there were sharp practices," says Aruna Bawa, an accountant who lost nearly three quarters of his retirement plan.

"I should have been slowing down at my age. Now I am forced back to work," he says.

"I struggle long hours to try to rebuild my savings."

Insolvent stockbrokers

In April, a team from the US Securities and Exchange Commission compiled a confidential report detailing lax oversight and financial malpractice at the Nigerian Stock Exchange and the financial regulators.

The report describes "dysfunctional" enforcement, "complicated and entrenched governance problems", "clear instances of insider trading and market manipulation that resulted in no action", and "woefully inadequate" surveillance.

And it says between 60% and 75% of Nigeria's stockbrokers are technically insolvent.

Ms Oteh agrees that regulation has not been tight enough in the past.

But a spokesman for the Nigerian Stock Exchange declined to comment on the report.

"It is very likely there are huge losses still to come," says economist Bismarck Rewane, of Financial Derivatives, a finance research and analysis firm.

"The day that ordinary investors try to retrieve their assets, and find them contaminated, will be an unpleasant day."

'Laughable'

And repairing the damage is not easy.

Insiders in the financial world describe an ugly fight-back aimed at Ms Oteh and her plans for tougher oversight and more transparency.

"Oteh faces severe resistance," said one economist, asking not to be named.

"It's coming from very influential, powerful individuals. It is a patronage-intensive society, and their influence extends well into government."

Just months into the job, Ms Oteh faces a legal action, questioning her qualifications.

"It's laughable," says Ms Oteh, a former vice-president of the African Development Bank with a Harvard MBA.

"It shows they're really desperate to try and undermine reform.

"It can only be people who are desperate, who are looking for ways to scuttle reform."

But she says she will not give up.

"What gives me comfort is that the President, Goodluck Jonathan, is behind us. It's what he believes in.

"That makes me even more determined."

BBC, 1/7/2010

Nigeria's strangled football industry

Several teams have slumped out of this year's World Cup in humiliating fashion, but no nation has reacted to their team's failure as drastically as Nigeria.

The country's three top football officials have been sacked.

President Goodluck Jonathan tried to ban the team from competition - before backing down in the face of opposition by Fifa, the sport's governing body.

And a collective malaise seems to have spread through all levels of the game.

"The actual banning and un-banning of the team is irrelevant," says Churchill Olise, owner of elite football academy Ebede FC in Shagamu.

"What matters is that at last the powerful have realised the seriousness of our problem.

"Sport is the one area where we can compete internationally - and win. We simply cannot continue to waste our young talent."

In theory, an abundance of gifted young players ought to make Nigeria a global super-power in the game.

But insiders point to squandered talent, a national sport strangled by poor infrastructure, and football officials obsessed by gaining re-election for themselves. There is also evidence of corruption.

In many ways, the sport mirrors Nigeria itself.

Nigeria football 'is dead'

"The sackings just scratch the surface," says Wilson Ajua, a lawyer and owner of Rainbow FC in Lagos.

"The president should take it further. The structures must be cleaned out and rebuilt."

He points to problems deeper than corruption.

"Many of these local clubs are like empty shells without good players," he says.

"I believe the state of football in Nigeria is dead. The clubs are run as political tools, not as businesses."

A series of miserable performances saw the Super Eagles fail to make it past the group stages in South Africa.

Shortly after their exit, Mr Jonathan announced the team's withdrawal from competition for two years "to enable the country to put its house in order".

The board of the Nigerian Football Federation was dissolved, the anti-fraud police were sent in, and a second probe began examining the NFF's books.

But the withdrawal from competition sparked an eyeball-to-eyeball confrontation with Fifa.

It threatened Nigeria with sanctions and even expulsion from international competition. That would have punished the country's youth teams as well as the Super Falcons, the women's team, due to play at the forthcoming women's World Cup later in the year.

'Bow down to Blatter'

Football officials desperately tried to appease the president, and the three top bosses at the NFF were sacked - President Sanni Lulu, Vice-President Amanze Uchegbulam and the Head of the Technical Committee, Taiwo Ogunjobi.

And the Nigerian football authorities were forced into a begging public apology.

The Fifa threats, and promises of a radical overhaul of the NFF, appear to have persuaded Mr Jonathan to reverse his decision.

"President Goodluck Jonathan hearkened to the passionate appeals of top officials… and well-meaning Nigerians," said an NFF statement.

He changed his mind "for the sake of millions of Nigerian youth involved in the game", the statement said.

But football managers, trainers and fans fear that the sackings and the president's reversal mean an end to the promised shake-up - and that the same old game will continue.

Nigeria's newspapers see it as a defeat in a battle of wills.

"Fifa stares down Nigeria," grimaces one headline. "Nigeria blinks," groans another.

Crueller still are the fans on the online forums.

"Fifa = the new colonial power!" writes one. "Shall we all bow down and lick Blatter's feet?"

BBC, 6/7/2010

China to build $8bn oil refinery in Nigeria

It will be the first of three refineries under a deal signed in May between Nigeria's state oil company, NNPC, and the China State Construction Engineering Corporation (CSCEC).

The refinery will be built in the Lekki free trade zone of Lagos, Nigeria's biggest city.

The Chinese will cover 80% of the cost, and NNPC 20%, while the state of Lagos will provide land and infrastructure.

Under the $23bn framework agreement signed in May, NNPC and CSEC will also build two other refineries, in Bayelsa and Kogi, as well as a fuel complex.

Nigeria already has four refineries, but they are widely seen to be poorly maintained and only running at 40% of capacity.

As a result, the African country must currently import refined fuel, even though it is a major crude oil producer and exporter.

BBC, 6/7/2010

Nigerian man arrested with bags carrying 70 dead babies

A man carrying bags containing more than 70 dead babies has been arrested in Nigeria.

He was employed by the Lagos University Teaching Hospital to take the corpses to a cemetery.

The worker was allegedly trying to dump the corpses as he could not afford burial fees.

A hospital spokesman said it was co-operating with police investigations into the incident.

A BBC correspondent in Lagos says many families are too devastated to deal with the dead babies and others cannot afford morgue fees, so abandon them outside hospitals. Hospitals hire contractors to bury the corpses.

'Embarrassment'

A police preliminary investigation also led to the arrest of some workers in the Department of Morbid and Anatomy at the teaching hospital, said Lagos state police public relations officer Frank Mba.

He also said that the suspect had not intended to use the bodies in any rituals.

"We are sure that the suspect is neither a ritualist nor a murderer nor a trafficker. Other contending issues like corruption and abuse of office will be investigated," Mr Mba added.

The hospital described the incident as an embarrassment to the organisation.

The BBC's Fidelis Mbah says there's been a state of shock and disbelief among people in Lagos who cannot believe that a hospital with the magnitude of Lagos University Teaching Hospital would allow a contactor to handle that many corpses without supervision from its staff.

BBC, 7/7/2010

Nigeria state oil firm NNPC insolvent, says minister

Nigeria's state oil firm is insolvent, unable to pay debts of $5bn (£3.3bn), a government minister has said.

Junior Finance Minister Remi Babalola said the Nigerian National Petroleum Corporation had asked for help to cover its debts and fund its operations.

But the NNPC denied the claim and said the government was not paying its own debts to the firm.

The company controls more than half of oil assets in Nigeria - one of the world's biggest exporters.

"NNPC is insolvent as current liabilities exceeded current assets by 754bn naira ($5bn; £3.3bn)," Mr Babalola said at a government finance meeting.

He said the NNPC owed about $3bn (£2bn) to Nigeria's Federation Account, which distributes oil money to varying levels of the country's government.

Oil accounts for about 85% of Nigeria's government revenues.

Subsidised petrol

The NNPC rejected Mr Babalola's claim and said it was able to meet its financial obligations.

"We cannot be classified as insolvent when we have healthy cash flow and we can pay for our crude and product import obligations," said NNPC spokesman Levi Ajuonuma.

He said the Nigerian government owed the company more than $7bn (£4.6bn) in subsidies "which if reimbursed would enable the NNPC to offset the... debt being owed the Federation Account Allocation Committee".

The NNPC is plagued by mismanagement and corruption, says the BBC's Caroline Duffield in Lagos.

Although Nigeria is a major crude oil producer, it must buy almost all the petroleum products it uses on the international market because its own refineries are insufficient and dilapidated.

The NNPC buys refined petrol at international prices and sells it on to local marketeers at a big discount because Nigerians see cheap petrol as their birthright, says our correspondent.

The cost of capping petrol prices at just 65 naira ($0.44; £0.29) a litre is reportedly at least $4bn (£2.6bn) a year.

Correspondents say the subsidy also fuels smuggling and corruption.

Previous attempts to increase petrol prices have led to massive strikes and a government U-turn.

In May, China agreed a $23bn (£15bn) deal to build four new oil refineries in Nigeria.

President Goodluck Jonathan has promised to tackle corruption in the oil industry. He has sacked some officials from the NNPC and ordered an audit of the firm's accounts.

There is also legislation currently before the parliament which would bring sweeping reforms to Nigeria's oil and gas industry.

BBC, 13/7/2010

Nigeria set to rebuild Eagles

The Nigerian Football Federation has confirmed the Super Eagles will play a friendly against World Cup opponents South Korea on August 11.

Both teams played a 2-2 draw at the World Cup in South Africa which saw Nigeria being eliminated.

Nigeria's football authorities want to use the game to start a rebuilding process for the Super Eagles whose recent performances have let fans down.

The Eagles were knocked out in the group stages without winning a game.

The aftermath of that unsuccessful World Cup campaign led to the country's president Goodluck Jonathan announcing a two year ban from international football for the Super Eagles.

President Jonathan had said that the ban was necessary to "enable the country to put its house in order".

But he lifted the ban after NFF promised to disband and rebuild the side.

Fifa president Sepp Blatter had criticised Nigeria, Ivory Coast and South africa for changing their coaching staff just weeks before the World Cup kicked off.

According to the Nigeria Football Federation (NFF) spokesman, Ademola Olajire, the rebuilding process of the faltering Super Eagles starts with this game.

"So much has happened since our disappointing campaign in South Africa, so the NFF has moved to utilise the next Fifa window to schedule this match." Olajire told BBC Sport on Wednesday.

"It will be the beginning of significant process in the quest for a new Super Eagles that will be the pride of the nation.

"The Koreans have requested for at least fifty-percent of the players that played at the World Cup, so we plan to present the best of our players for this match."

"We are not only hoping to fulfil our promise to the president but to also meet the demands of the fans and media for a committed and determined Super Eagles," Olajire said.

"The issue of who will be in charge [since Swedish coach Lars Lagerback is yet to commit himself to a contract extension] in Seoul will be discussed by the NFF board at a meeting before the end of July.

"Largerback's contract runs out at the end of July so we can confidently come up with a statement at the end of the meeting."

Meanwhile, armed kidnappers have seized the mother of ex-NFF president Sani Lulu Abdullahi.

According to Lulu's personal assistant Tunde Aderibigbe, Hajia Laruba Abdullahi was abducted at gun point from her home in Idah, central Kogi state on Monday.

The kidnappers have demand a ransom of 250 million Naira (about US$1.7 million) before she will be released.

BBC SPORT 14/7/2010

Nigeria denies state oil firm NNPC bankrupt

The Nigerian government has strongly denied claims that the state oil company is bankrupt, shortly after a junior minister said it was insolvent.

On Tuesday, Junior Finance Minister Remi Babalola said the Nigerian National Petroleum Corporation was unable to pay debts of $5bn (£3.3bn).

However, two senior cabinet ministers flatly contradicted him.

Nigeria is a major producer and exporter of crude oil but depends almost entirely on imported fuel.

Finance Minister Segun Aganga told journalists the NNPC was a going concern and an important arm of government.

Information Minister Dora Akunyili also rejected the comments.

The NNPC has also denied the claim but said it was struggling because of the government's failure to pay billions of dollars of subsidies.

The BBC's Caroline Duffield in Lagos says it is not clear why the money has not been paid, but there are now talks between the government and the NNPC to try to resolve the problem.

BBC, 15/7/2010

Nigerian machete-wielding attackers kill 8 people

At least eight people have been killed in an attack by machete-wielding assailants near the city of Jos in Nigeria.

The unidentified attackers descended on a village on the outskirts of Jos, burning about 10 houses, early on Saturday, officials said.

Some reports said the dead included the family of a Christian priest.

Clashes between rival communities - Hausa Muslims and Berom Christians - have left hundreds dead this year.

Witnesses said the men attacked the family of Rev Nuhu Dawat in the village of Mazah, 12km (7 miles) from the state capital of Jos, killing his wife, two children and a grandson.

The priest ran for his life, later telling Reuters news agency: "I leave everything to God to judge."

Plateau State Police Commissioner Gregory Anyating told Reuters the authorities were trying to find out "the root causes of the violence", but it had not spread to other villages.

Deadly riots in 2001, 2008 and 2010 left hundreds of people dead.

Although the clashes take place between Muslims and Christians, observers say the underlying causes are economic and political.

BBC, 17/7/2010

Nigeria's President Jonathan signs 'bad' bank bill

Nigerian president Goodluck Jonathan has signed into law a new agency that will take over bad debts from the banking system.

The Asset Management Corporation of Nigeria (Amcon) will attempt to draw the poison out of the country's banks, after a $4bn (£2.6bn) rescue of the nine biggest banks last year.

The banks will be able to replace dud loans with government-guaranteed bonds.

A leader and key staff for Amcon have yet to be appointed.

"The establishment of Amcon is a reflection of the government's commitment to safeguard the interests of depositors, creditors and other stakeholders in the Nigerian financial system, and in doing so rejuvenate the domestic economy," said the president.

The Nigerian government is treading a well worn path, with many governments having set up similar government-backed "bad" banks to help clean up their banking systems.

It is hoped that, with toxic debts off their balance sheets, the Nigerian bank will be able to attract new investors in the private market, and will be better placed to recommence fresh lending to support the economy.

Markets will be keen to discover who will run the agency, as well as the total size of bad debts it will go on to buy from the banks, and what valuation it puts on those debts.

BBC, 20/7/2010

Viewpoint: Is kidnapping easy money?

In our series of viewpoints from African journalists, Sola Odunfa wonders why everyone in Nigeria doesn't turn to kidnapping as crime has become a very lucrative business.

Last night, sleep took a long time coming.

Is there any honest person in any level of government in Nigeria?”

End Quote Sola Odunfa

I did not go to bed with hunger pangs in my stomach, neither did I have any outstanding matters to settle with my creditors.

My thoughts merely wandered to the condition of four of my colleagues who were spending their fifth night in the custody of kidnappers somewhere in south-eastern Nigeria, and it occurred to me that I could also be victim.

What would be my mental and physical condition if I was kidnapped by criminals for ransom?

Yes, it could be me!

No, couldn't be!

But, yes it could!

I have no money or any immediately convertible assets which kidnappers may find attractive, neither did those four news reporters who were abducted on the interstate highway in Abia state.

I have no employers who may bail me out. True, those journalists had employers but anyone who showed enough interest would have known that most Nigerian newspaper houses were not solvent enough to pay staff salaries regularly, much less cough out ransoms to kidnappers.

Happily ever after

The armed criminals who took the four journalists - and their driver - demanded a ransom of 250m naira ($1.7m; £1.1m).

The Nigeria Union of Journalists was alarmed. Those victims were returning from a national executive council meeting of the union.

The Inspector-General of Police relocated from police headquarters in Abuja to the south-east to lead the rescue effort.

In the meantime the victim's wives and children kept a sorrowful vigil far away in their homes.

On Thursday, the kidnappers were reported to have reduced the ransom to 30m naira ($200,000; £130,000).

When politicians go into government they look like the he-goat, but when they reach mid-term they are like the show horse in the emir's palace”

End Quote Sola Odunfa

One newspaper reported later that a top union official had appealed to the government to help pay the ransom.

On my bed last night I wondered if it was that easy to make money in Nigeria - kidnap one or more easy victims, keep them in a safe hideout and demand a huge amount, thereafter appeals are made to the government to save the life of an honest citizen and the president - or state governor - will order payment of the ransom from the treasury.

The criminals live happily ever after!

I don't know and haven't heard of any country where the government pays ransom to its domestic criminals.

With this growing trend shouldn't we all turn into kidnappers?

At least we can arrange to abduct our friends and share the booty from the public purse.

Then we will all know that there is no reason for anybody to seek or engage in honest work because our governments at the three levels have made crime a very lucrative business.

Hmmm.

I kept thinking.

The show horse

The excruciating agony of the victims and their relatives. The stone heart of the society. The total irresponsibility of the government. The failed state. The state of mind of us for whom the kidnapper or armed robber will come tomorrow.

Does anyone think or care about us?

Is there any honest person in any level of government in Nigeria?

I cannot answer that.

All I know is that when politicians go into government they look like the he-goat which has just finished a cross-country trek to the city market, but when they reach mid-term they are like the show horse in the emir's palace.

So who is to discourage the other from going into crime?

After all the country does not earn its oil money - nature puts the oil where it is, the white man finds and brings it out, and Nigeria gets paid just for stretching out its hands.

All four journalists and their driver were released unharmed on Sunday. Police say no ransom was paid.

BBC, 20/7/2010

Nigerian senate votes for earlier elections

The Nigerian senate has voted to change the constitution to bring forward the date of next year's presidential and parliamentary elections.

The changes mean elections originally set for April could take place in January.

Nigeria's House of Representatives must still give its approval to the changes.

The new date is intended to allow any legal challenges after the election to be settled before the new president takes office in May.

Correspondents say the announcement puts pressure on President Goodluck Jonathan - both to declare if he will run, and to push through reforms to ensure fair elections.

Senators backed a proposal to hold the general election "not earlier than 150 days and not later than 120 days before the expiration of the term of office" of either the president or a state governor.

Under the current rules, polls must be held between 30 and 60 days before the new president's term begins.

Nigerian presidents take office on 29 May.

Attahiru Jega, the head of Nigeria's electoral commission, said the election could be held some time between 8 and 15 January if the constitutional changes became final.

But he told the BBC that it would be difficult to meet the tighter time-frame, as the voters' roll has "very, very serious questions of credibility" and so must be updated before elections can be held.

Nigeria has a long history of electoral fraud, and courts are still dealing with disputes over the April 2007 poll. International observers said the election was seriously flawed.

The ruling People's Democratic Party has a tradition of alternating power between north and south and under this system, it would be the north's "turn" in 2011.

Mr Jonathan, a southerner, has not said if he will try to contest the elections despite this convention.

BBC, 23/7/2010

Booby-trap bomb found in volatile Nigerian city of Jos

Nigerian police are searching the troubled city of Jos after a booby-trap bomb was found in a house abandoned during recent clashes.

Part of the Nassarawa Gwom area has been cordoned off and bomb disposal officers are searching homes and buildings.

Jos has been at the centre of communal violence in central Nigeria which has claimed up to 1,000 lives this year.

Police say the house was rigged with a large quantity of dynamite.

Exclusion zone

Plateau State Police Commissioner Iyke Aduba told the BBC there would have been "a major catastrophe," if the bomb had been triggered.

"Our technical experts who examined it, say if this device had detonated, the two-storey building would have come down."

The bomb has now been defused, he said.

The house was one of hundreds of buildings abandoned after the first outburst of killing in Jos in January.

Hundreds of people died in days of rioting and burning.

The BBC's Caroline Duffield in Lagos says many of the homes in the city's flashpoints now stand empty.

It is thought this device was designed to discourage people from returning to their homes.

The police say they are on red alert and have mounted a heavy presence in the city.

A 200m-exclusion zone has been set up around the building and detectives are now examining other houses in the area.

Jos lies on the fault-line between Nigeria's mainly Muslim north and its largely Christian and animist south.

Although the clashes take place between rivals gangs of Muslims and Christians, observers say the underlying causes are economic and political.

Last weekend, at least eight people, including the family of a Christian priest were killed in an attack by machete-wielding assailants on a village near Jos.

There have also been deadly riots in 2001, 2008 and 2010, which left hundreds of people dead.

BBC, 23/7/2010

Nigeria stock traders accused over 'illegal practices'

Nigeria's financial regulator is to bring 260 organisations and individuals to a special tribunal over alleged abuses in the country's stock markets.

Securities and Exchange Commission head Arunma Oteh is seeking injunctions, financial penalties and the return of profits made through illegal practices.

For months, Nigeria's financial regulators have gathered evidence against hundreds of individuals.

The offences include price fixing, share price manipulation, and fraud.

Those involved are not named, but they range from stockbrokerages to accountants, lawyers and individuals working in the capital markets.

Banking crisis

A spokesman for the Nigerian Stock Exchange had no comment to make on the statement.

Nigeria's banking crisis last year exposed widespread abuses in the capital markets.

As Nigeria's banks came close to collapse, it became clear that lax regulation and inadequate surveillance of stockbrokers was a major problem.

The appointment of a tough new financial regulator earlier this year dramatically changed the climate in the financial world.

A team from the US Securities and Exchange Commission visited Nigeria earlier this year, and compiled a confidential report.

The BBC has seen it and it is sharply critical, attacking "a startling lack of oversight", and detailing cases of bribery and insider trading in the stock exchange.

It also says between 65% and 70% of Nigeria's stockbrokers are technically insolvent.

BBC, 28/7/2010